菩提寺は、貴家（檀家と云う）のご先祖を供養、葬儀を執り行ってくださる寺院のことです。檀家は菩提寺に参拝し、諸行事に参加し、ご住職の教えを守り、且つ、お寺を護持する義務があります。菩提寺は檀家の布施、護持会費や寄進によって維持します。

経営主体は殆どが宗教法人（お寺）ですので、本堂は無くても、殆どの霊園内に礼拝堂があり、お近くに僧侶がおられますので、お寺の護持義務の無い信徒として、入檀(檀家になること)せずにお願いすることが出来ます。財団法人経営の場合はお寺はありません。

墓地は大切なご遺骨を安置し供養する場所ですから、公益性と永続性が必要な条件となります。その為行政は、墓地経営者として利益追及を目的としない地方自治体や、行政の仕事を補完することが目的の公益法人、及び宗教法人に限るとしています。ゆえに寺院が経営する墓地が多いのです。